– Если ты пришёл, чтобы жаловаться на жизнь и вспоминать прошлое, то не трать наше время.

– Барон Хаук, а как дела у вас? – перевел взгляд на меня легат. – Вы нашли тёмного мага, за которым гонялись?

– Нашли и убили, – ответил я. – Теперь у нас всё отлично.

– Рад слышать. Но вы плохо потрудились, так как минимум один тёмный маг остался. Я имею в виду герцога Кортезе, твоего хозяина, Тимий. У меня есть доказательства, что он причастен к тёмному колдовству. Император назначил меня охранять спокойствие в провинции, и поэтому я должен арестовать герцога. Точнее, его должен арестовать ты, Тимий. И выдать мне. В противном случае я признаю в городе мятеж и вправе подавить его силами вверенного мне легиона.

Тут можно было только улыбнуться. Это условие было не просто невыполнимым, а невозможным по многим причинам. И выдвигая их, Доминик Джовани прекрасно это понимал.

– Я бы ответил тебе, так как ты этого заслуживаешь, точнее, дал бы по роже, но герцог просил говорить с тобой вежливо. Поэтому уговорил барона Хаука вести переговоры.

– Спасибо, легат, – быстро сказал я, чтобы не затягивать взаимные оскорбления. – Уважаемый Доминик Джовани, Вы сказали, что Вас направил Император. У Вас, наверняка, есть его резолюция, подтверждающая и разрешающая арест герцога Кортезе. Мы хотим посмотреть на неё.

– О какой резолюции идёт речь? – едва не рассмеялся легат. – По закону империи арест тёмных магов не требует резолюций и разрешений.

– Какой удобный стол, – я вынул из сумки толстенную книгу, плюхнув на столешницу. Открыл на закладке. – Согласно эдикту Императора Вильяма Первого от четыреста тридцать второго года, далее список решений имперского Совета, легионы под предводительством назначенного указом или прочим назначением легата не должны пересекать зону в три тысячи метров до черты города. В случае нарушения легион объявляется мятежным. Вот тут страниц на тридцать расписан порядок действий и положений, что нужно делать с таким легионом. Можете ознакомиться.

– Я знаю этот закон, – кивнул легат Джовани. – Только в случае подавления мятежа охраняющий провинцию легион имеет право не соблюдать его.

– Имеет, – вновь согласился я. – Но где мятеж? Вы видите мятеж? – я картинно оглянулся в сторону города. – Я не вижу. А что касается ареста наместника Империи в провинции, то для этого нужна резолюция, подписанная лично Императором. Так вы уверяете, что этого документа у вас нет?

– Я имею право провозгласить любой город мятежным, если он таковым является! – повысил голос легат. - И Рагусу я объявляю мятежным!

– Вот мы здесь и собрались для того, чтобы услышать, на каком основании Вы обвиняете город мятежным. И не надо кричать, для Вашей же безопасности. Диана, спрячь меч, – не оборачиваясь, попросил я. – Легат погорячился и не хотел повышать голос.

– Мне не нужно ничего никому доказывать, – прорычал он, косясь на Диану, которая неохотно спрятала оружие в ножны.

– Ошибаетесь. Или заблуждаетесь. Но даже если так, вернемся к законам. Рагуса – это не только город, но и действующая крепость, защищающая провинцию. Следовательно, обвиняя её в мятеже, Вы равнозначно обвиняете в мятеже всю провинцию. И для этого Вам опять же нужен прямой указ Императора на подавление мятежа.

Я перелистнул книгу на следующую закладку.

– Если вы не предъявите такой указ, легат Тимий вправе обвинить в мятеже легион. Что, нет? – я выдержал небольшую паузу, глядя на покрасневшего легата. – Первый центурион четырнадцатого мятежного легиона, Вам следует немедленно арестовать бывшего легата Доминика Джовани и увести легион к месту постоянной стоянки. В противном случае изменниками Империи объявят всех офицеров легиона. Самое мягкое наказание за подобное – каторга.

– Вы так отчаянно защищаете тёмного мага, – сказал молчавший до этого времени второй легат. – Не скажете нам, почему?

– А вы? – уточнил я.

– Легат семнадцатого легиона Раймон Бари́.

– Отлично. Первый центурион мятежного Семнадцатого легиона, – я выделил номер, – арестуйте бывшего легата Бари́. Затем отведите своих людей к месту постоянной стоянки легиона и ждите дальнейших указаний. Если Вы лишь исполняли его приказы, вторгшись на территорию города, Вам не о чем беспокоиться.

– Ты много на себя берёшь, Барон! – легат Джовани вскочил.

– Центурионы? – ещё одна пауза с моей стороны. – Я так понимаю, офицеры обоих мятежных легионов остаются верны своим командирам? Дело ваше. Тогда с вами я закончил. Можете уходить, граждане империи Доминик, Раймон. На этом переговоры окончены. А вы, уважаемые маги, останьтесь. С вами будет говорить командор Бальса, представитель гильдии асверов. Я буду выступать свидетелем и посредником, как представитель Совета магов с правом голоса. Всё, все переговоры окончены, – сказал я легатам. – Идите, готовьте штурм города. Грабьте, убивайте, что вы там обычно делаете.

– Барон, Вы дурак! – выпалил маг без маски.

– А вы слишком поздно вмешались. Какой смысл теперь пытаться меня устранить? Я и так не мешаю мятежным легионам заниматься тем, чем они хотят. Это не в моей компетенции. Если хотите, можете вызвать меня на дуэль, но чуть позже. Будьте уверены, что я убью Вас прежде, чем Вы сможете применить хоть какое-нибудь заклинание. Кстати, – опередил я его, – я насолил Вам чем-то лично или тут что-то ещё?

– Вы убили моего брата, – хмуро отозвался он. – Да, я хочу вызвать Вас на дуэль!

– Барон, не горячитесь, – легат Бари́ встал. – Ни о каком мятеже не идёт речи. Это всё Ваши домыслы и нелепые обвинения.

– И нелепые законы, – я захлопнул книгу, убрал её обратно в сумку. – Оспаривать их будете перед лицом Императора. Когда он подавит мятеж и пройдётся по вам тяжёлой пехотой.

Могло показаться, что я неплохо разбираюсь в тонкостях этого закона, но это было не совсем так. Я лишь знал, что легионам действительно нельзя было пересекать границы городов, за что их могли признать мятежными. Герцог Кортезе разбирался в этом куда лучше. Он показал мне сам закон и объяснил где искать нюансы нашего случая. Вот только он ни на секунду не верил, что мятежные легаты испугаются и отступят. Даже недоумевал, зачем мне всё это.

– И ты считаешь, что это переговоры? – спросил Доминик Джовани у легата Тимия.

– А чего ты ожидал, придя сюда и выдвинув нелепые условия? Империя не ведёт переговоров с мятежниками. Сложи оружие, и наказание не будет суровым.

– Мы ещё посмотрим, кто мятежник, и какое наказание кто понесёт, – он развернулся и направился в сторону легиона.

Я улыбнулся, глядя ему в спину. Не нужно было быть асвером, чтобы прочитать его намерение отдать приказ легиону на штурм города. Не знаю, о чём он думал. О том, что герцог выкатит ему телегу с золотом? Что будет торговаться, откупаясь? А он, в свою очередь, великодушно защитит его и всю провинцию от злого соседа. Возможно. Вот только я загнал его в ловушку. И посмотрим, хватит ли ему смелости идти до конца. Хорошо, если так. Не хотелось бы, чтобы он убегал поджав хвост. Хотя деваться ему уже некуда.

Моя улыбка стала хищной. Легат Раймон Бари́, наверное, увидел её, так как поколебался, прежде чем уйти. Он хотел что-то сказать, но не решился. В итоге, коротко кивнув, он направился к своим людям.

Глава 6

Мне было плевать на легатов и на планы, которые они вынашивали. Кто-то решил, что может втягивать в свои разборки гильдию асверов со мной в придачу. Интересно, что они будут делать, когда простая ситуация выйдет из-под контроля? Когда я не оставлю им выбора. Пойдут на попятную? Возможно. Главное, чтобы впредь они не смели так поступать. И другим не советовали со мной связываться.

Учитель любил повторять, что не следует считать врагов глупее себя. Нужно оценить, как бы действовал ты на их месте в том или ином случае. И всё было вполне понятно до ночного нападения на гостиный двор. Неужто они думали, что удастся настроить асверов против хозяев города глупейшей провокацией? Нет, тот, кто устроил это, преследовал совсем другие цели. Я пока не разобрался какие именно. И разговор с легатами не внёс ясности.